Universalmente utilizadas, as "cartas de jogar" ou "baralho" foram, provavelmente, inventadas na China, por volta do Séc. X a.C. Sem semelhanças aparentes com o "baralho tal como é hoje conhecido, as cartas eram estreitas e longas, e tinham ideogramas que indicavam o seu valor.

Este fenómeno surge na Europa no Séc. XIV e, a partir do Séc. XVI, invadiram o mundo.

Os "baralhos" foram adaptados à cultura ocidental e, cada rei representava um Rei ou Imperador com importância na história mundial. Nomeadamente, o rei de espadas representava o Rei David de Israel, o rei de paus Alexandre Magno, o rei de copas Carlos Magno e o rei de ouros Júlio César.